La alcaldesa de Barcelona, ??Ada Colau, y el alcalde de Valencia, Joan Ribó, han protagonizado la conferencia anual de la Fundación Catalunya Europa - Llegat Pasqual Maragall, con el título "Barcelona y Valencia, eje Mediterráneo?"

"Barcelona y Valencia han tenido una relación económica, cultural y geográfica, que hay que recuperar". Así se expresaba Josep Vicent Boira, catedrático de geografía humana de la Universidad de Valencia y miembro del Consejo Asesor de la Fundación Catalunya Europa - Llegat Pasqual Maragall, que ha moderado la conferencia anual de la FCE, celebrada en el auditorio de RBA, y que ha contado con la participación de la alcaldesa de Barcelona, ??Ada Colau, y el alcalde de Valencia, Joan Ribó.

Tanto Colau como Ribó han coincidido en la importancia de reforzar las competencias municipales para que las ciudades puedan hacer frente a los grandes retos actuales. "Durante esta pandemia, no hemos tenido los apoyos económicos mínimos necesarios por parte del Gobierno Central", afirmaba el alcalde de Valencia. Y añadía que "el Estado tiene que hacer un esfuerzo para confiar más con los municipios". Ribó ponía, como ejemplo, que el Gobierno Central sólo prevé destinar un 6% de los fondos europeos a los municipios, mientras que los recursos que dedica habitualmente rondan el 15%. Ada Colau, por su parte, también coincidía con la necesidad de un aumento de recursos y competencias por parte de las ciudades. Para la alcaldesa de Barcelona "los Estados tienen que entender que no se trata de ceder poder, sino de ganar capacidad de acción para dar respuesta a los grandes retos locales".

La unión de Barcelona y Valencia mediante el corredor Mediterráneo también ha sido una de los puntos claves del debate entre los dos alcaldes. Para Colau "hay que hacer entender al gobierno español que la orilla Mediterránea no es sólo un lugar de servicios donde recibir turistas, sino que se trata de una zona productiva, de innovación, de creación, y con un potencial enorme". Y es que, números en mano, el Arco Mediterráneo produce un 40% del PIB español. Ribó, por su parte, se mostraba convencido de que si se hubieran tenido en cuenta criterios económicos, el Corredor Mediterráneo se hubiera llevado a cabo mucho antes que otras infraestructuras menos rentables. "En España, es muy necesario pensar en un área diversificada con ciudades y no en el modelo de Francia-París", añadía el alcalde de Valencia.

De hecho, la reivindicación de una conexión ferroviaria entre las dos ciudades viene de lejos. Boira recordaba, en esta conferencia, una antiguo encuentro entre los alcaldes de Barcelona y Valencia, que se produjo en 1930 en la capital catalana, con el objetivo de unir esfuerzos para conseguir la llegada del ancho de vía internacional a las dos ciudades.

La centralización de las infraestructuras en España es "una singularidad espaciotemporal en el universo europeo" corroboraba el moderador, Josep Vicent Boira. Y es que en España, la distancia entre el territorio mejor dotado y el peor es la segunda más alta de la Unión Europea, sólo superada por Francia. Para Boira, esta es la constatación del fracaso del modelo radial de comunicaciones que impulsó José María Aznar. "¿Cómo se puede hablar de cohesión de un Estado con estos desequilibrios?", se preguntaba el catedrático de geografía humana.

Colau y Ribó han coincidido en la necesidad de descentralizar el Estado y avanzar hacia modelos confederales o federales. Ribó reconocía pero que "la mentalidad centralista no es exclusiva del PP, abarca otras fuerzas, y no sólo de la derecha". Por eso apostaba por reforzar las relaciones entre ciudades, como Barcelona y Valencia. Boira afirmaba que en un futuro próximo "las ciudades están llamadas a ser foco de desarrollo social, cultural y económico y, por ello, se necesitan fondos innovadores de gobernanza", una idea que Pasqual Maragall también puso sobre la mesa, sobre todo durante la su etapa como alcalde de Barcelona.

La conferencia anual ha sido el primer acto presencial organizado por la Fundación Catalunya Europa, después de la pandemia. Su presidente, Josep Maria Vallès, ha manifestado el compromiso de la FCE en el impulso de las redes de ciudades, un objetivo muy ligado al pensamiento de Maragall y que forma parte de los objetivos de la Fundación Catalunya Europa - Llegat Pasqual Maragall.